科技日報記者 劉霞
鉛-208是已知最重的穩定同位素，科學家們此前認為其原子核呈完美的球形。但在一項最新研究中，一個國際科研團隊發現，鉛-208的原子核呈類似橄欖球的長球形。相關論文發表于最新一期《物理評論快報》雜志。
英國薩里大學核物理小組領導的國際科學家團隊利用高精度實驗探針，檢查了鉛-208原子核形狀，作出了上述發現。這一最新進展不僅打破了科學家們對鉛-208原子核結構的傳統認知，也將對理解鉛-208的形成過程產生深遠影響。
在最新研究中，科學家們借助美國阿貢國家實驗室先進的伽馬射線能量跟蹤激光陣列（GRETINA），讓加速到光速10%（這一速度相當于每秒繞地球一周）的高速粒子束轟擊鉛原子。這些高速粒子與鉛原子之間發生相互作用，激發了鉛-208原子核，從而產生了獨特的伽馬射線“指紋”。科學家們正是通過這些“指紋”，確定了鉛-208原子核的形狀。
研究團隊表示，此類高靈敏實驗為一些此前被認為已經了如指掌的事物提供了新的視角。他們推測，之所以探測到的鉛-208原子核形狀與此前認知不同，可能是因為在新實驗中激發的鉛-208原子核的振動并不像以前假設的那么規律。目前，他們正在進一步完善鉛-208原子核的理論模型，以探究具體原因。
