科技日報記者 劉霞
無論人們在閱讀屏幕上的文字、觀看在線電影，還是使用云存儲服務、與人工智能（AI）對話，這些數據都由一種特殊的數字倉庫——數據中心來存儲、處理和傳輸。世界經濟論壇網站近期一則報道指出，數據中心已成為數字經濟的核心支柱，堪稱互聯網時代的“動力心臟”，為云計算、流媒體、社交媒體、金融交易、AI系統以及企業IT運營提供著源源不斷的動力。隨著全球數字化進程加速，世界對數據中心的需求與日俱增，各地正掀起建設數據中心的熱潮。
數字世界的“超級倉庫”
數據中心如同數字世界的“超級倉庫”，里面不是堆積如山的貨物，而是排列整齊的服務器，日夜不停地存儲、處理和傳輸海量數據。它們的規模差異巨大，最大的數據中心面積堪比13個標準足球場，里面服務器密集排列，支撐著數百萬人同時使用云平臺。
阿聯酋《海灣新聞》網站在4月28日的報道中指出，數據中心已成為現代基礎設施的核心組成部分，與高速公路、橋梁和機場同等重要。它們支撐著電子支付、流媒體、AI、自動駕駛、網絡安全、在線游戲等數字經濟的方方面面。今天“數字原住民”習以為常的便利服務，背后都依賴這些看不見的“數字心臟”。
多項研究表明，數據中心對經濟增長具有顯著的推動作用。
美國商業咨詢機構Uptime Institute于2023年發布的全球調查顯示，每投資1美元建設數據中心，就能帶動建筑、能源、IT服務等相關行業產生5—7美元的經濟效益。對數字經濟的投資不斷增長，不僅帶來了資本，還帶來了技術、專業知識和就業機會。麥肯錫在《數字基礎設施的未來》（2023）報告中指出，擁有強大數據中心的國家，在AI訓練、5G/6G、金融科技、生物技術等領域更具優勢，數字經濟增長速度比其他地區快40%。
隨著各國對數據主權的管控日益重視，數據中心不僅是經濟引擎，更關乎國家安全。建設自主可控的數據基礎設施，能減少對外依賴，增強網絡安全和數字主權。
各國掀起數據“淘金熱”
英國《經濟學人》曾在報道中指出，就像石油曾助力全球經濟繁榮一樣，如今數據正成為新的石油——驅動全球經濟的新能源。在數字時代，世界各國競相建設數據中心，掀起數據“淘金熱”。
數據顯示，作為互聯網發源地，美國以5383個數據中心領跑全球；歐洲方面，德國（522個）和英國（512個）位居前列；作為數字經濟大國，中國目前運營著約450個數據中心且增長勢頭強勁；印度正快速崛起，現有140多個數據中心；菲律賓和巴基斯坦分別擁有25個和22個數據中心。
在數字經濟爆炸式增長的助推下，數據中心正在以前所未有的速度擴張。如今，全球數據中心行業的價值估計為2427.2億美元，預計到2032年將增加一倍多，達到5840億美元以上。英國《金融時報》預計，到2029年，這一數字甚至將達到6240億美元。
亞馬遜、谷歌、微軟和元宇宙平臺公司（Meta）等科技巨頭正在引領這一潮流，超大規模數據中心的數量大約每5年翻一番。據估計，這些設施可以處理全球95%以上的互聯網流量，確保數十億用戶的實時連接，凸顯了數據中心在支持數字經濟方面發揮的關鍵作用。
隨著AI技術突飛猛進，科技公司正在建造AI專用超級數據中心。例如，亞馬遜的“Project Rainier”和Meta在路易斯安那州投資100億美元建造的AI中心，都旨在滿足下一代AI系統的算力需求。
此外，菲律賓在4月23日啟用了首個AI優先的超大規模數據中心VSR。這個專用數據中心與亞洲、美國和歐洲的海底電纜網絡相連，有望滿足該國和其他技術巨頭在云計算和AI領域的需求。
隨著云計算不斷普及、邊緣計算與AI技術深度融合，全球對更強大、更智能、更可持續數據中心的需求也將水漲船高。
面臨環境和監管挑戰
盡管全球數據中心投資熱潮持續高漲，但該行業正面臨日益嚴峻的監管、環境和基礎設施挑戰，這些因素可能成為其擴張道路上的“絆腳石”。因為這些龐大的設施，也是能耗驚人的“電老虎”。
最緊迫的問題之一是能源消耗。當前，數據中心用電量已占全球總用電量的1%—1.5%。隨著AI和云服務的爆發式增長，這一數字預計將大幅攀升。雖然科技巨頭正積極投資可再生能源，并采用液冷、無水冷卻等創新技術，但各地政府仍面臨確保行業可持續發展的壓力。在部分電網承壓或環保問題突出的地區，新數據中心的審批甚至擱淺。
國際能源署（IEA）強調，高效節能的數據中心是數字擴張與氣候目標雙贏的關鍵。投資綠色數據中心的國家，既能推動數字經濟，又能減少碳排放，從而在全球科技競爭中占據領先地位。
另一個主要問題是監管復雜性。日益嚴格的數據主權法規和跨境數據流動限制，正在形成碎片化的監管版圖。企業被要求在國境內存儲和處理數據，這不僅推高了運營成本，更催生出一個個“數據孤島”，限制了企業對更高效、更經濟全球資源的選擇。
數據中心行業也深陷地緣政治漩渦：超導體、光纖等關鍵組件的獲取已成為國家戰略問題，受出口管制、產業政策及供應鏈中斷等多重因素影響。
世界經濟論壇網站在報道中強調，面對全球持續增長的需求與日益復雜的建設障礙，亟須制定前瞻性、協調一致的政策框架，才能在保障可持續發展的同時，充分釋放數字經濟的全部潛力。
