“簽證（政策）變化讓中國游客過境新西蘭更加便捷。”新西蘭“1news”網站6月18日以此為題報道稱，新西蘭政府當天宣布，自今年11月起，中國公民經新西蘭機場中轉將不再需要過境簽證，只需申請新西蘭電子旅行授權（NZeTA）。同日，在上海進行訪問的新西蘭總理拉克森還宣布了一條從上海經奧克蘭飛往南美的新航線。
在拉克森來華訪問前，新西蘭政府剛剛宣布對持有有效澳大利亞旅游、工作、學生或家庭簽證的中國公民試行免簽入境政策，免簽政策將試行12個月。據新西蘭先驅網報道，最新宣布的對中國公民過境免簽的優化政策，不僅將吸引更多中國旅客選擇經新西蘭中轉，還將提升航班客運與貨運效率，對新西蘭出口貿易和旅游業發展大有裨益。新西蘭旅游與酒店業部長路易絲·厄普斯頓18日表示，每增加一名經新西蘭前往南美或返回中國的乘客，都將有助于降低機票價格，從而讓其他游客能以更便宜的價格來新西蘭旅游。
對于中國游客來說，這項簽證優化政策也將大大降低中轉成本并提高效率。據報道，新西蘭移民部長埃里卡·斯坦福表示：“（申請過境新西蘭的）個人不再需要花費235新西蘭元（1新西蘭元約合4.3元人民幣）并等待4天，而是只需支付17新西蘭元，并且24小時內即可辦理完畢。”
據新西蘭媒體介紹，拉克森在訪華前曾表示，此行的目標之一是提升新西蘭旅游業在中國市場的知名度，推動更多中國游客“重返新西蘭”。因此他訪華第一站即是到訪位于上海的中國知名旅游公司攜程集團總部，見證新西蘭旅游局與攜程簽約儀式。據新西蘭國家廣播電臺（RNZ）報道，雖然中國公司高管向拉克森提出進一步優化新西蘭對中國公民簽證政策的要求，但拉克森表示，目前尚沒有這方面的考慮。他否認這是兩國缺乏信任所致，他表示，現有許多舉措都在盡可能減少簽證阻礙。在他看來，新西蘭在恢復來自中國的旅游方面所面臨的挑戰更多是在營銷層面，而非準入政策層面。厄普斯頓表示，中國企業提出的一些簽證建議，將根據“是否符合我們的目標”進行評估。
